Olivier Messiaen war ein französischer Komponist, Organist, Pädagoge und Ornithologe, der als einer der bedeutendsten Komponisten des 20. Jahrhunderts gilt. Sein Schaffen umfasste eine Vielzahl von Musikstilen, darunter Orchester- und Kammermusik, Chorwerke, Opern, Orgelwerke und Instrumentalstücke. Seine Musik ist durch eine einzigartige Kombination von Komplexität und Schönheit gekennzeichnet.
Messiaen wurde 1908 in Avignon geboren und wuchs in Paris auf. Seine musikalische Ausbildung begann früh und er studierte am Conservatoire de Paris mit dem Ziel, Komponist und Organist zu werden. Er wurde Schüler von Paul Dukas, Charles-Marie Widor und Marcel Dupré. Er schloss sein Studium mit dem Premier Prix für Komposition und dem Premier Prix für Orgel ab.
Messiaen war ein Pionier der atonalen Musik und verwendete verschiedene Techniken, um seine Musik zu komponieren, einschließlich seiner eigenen, als Messiaen-Rhythmus bekannten, rhythmischen Struktur. Seine Musik ist auch durch die Verwendung von Farben, Klangfarben und Klangfarben-Kombinationen gekennzeichnet, die er als „Klangfarben-Komposition“ bezeichnete. Er verwendete auch viele religiöse Elemente in seiner Musik, darunter die Verwendung von Texten aus der Bibel.
Messiaen war auch als Pädagoge tätig und unterrichtete an der Schola Cantorum in Paris und der Conservatoire de Paris. Er hatte auch viele Schüler, darunter Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen und György Ligeti.
Messiaen war ein leidenschaftlicher Ornithologe und verwendete Vogelgesänge in seiner Musik. Er veröffentlichte auch ein Buch über Vogelgesänge, das er „Catalogue des Oiseaux“ nannte.
Messiaen starb 1992 in Paris, aber seine Musik hat weiterhin eine große Bedeutung für die Welt der Musik. Seine Musik wird weltweit gespielt und er ist ein sehr respektierter Komponist. Sein Einfluss auf die Musik des 20. Jahrhunderts ist unbestritten.