Nathaniel Hawthorne war ein amerikanischer Schriftsteller, der vor allem für seine Kurzgeschichten und Romane bekannt ist. Er wurde 1804 in Salem, Massachusetts geboren und war ein Nachfahre des Richters John Hathorne, der ein Richter im Hexenprozess von Salem war. Diese Verbindung zu Salem und seiner Familiengeschichte hat Hawthorne zu einigen seiner bekanntesten Werke inspiriert, wie zum Beispiel „The Scarlet Letter“.
Hawthorne hatte eine schwierige Kindheit. Sein Vater starb als er vier Jahre alt war und seine Mutter hatte finanzielle Schwierigkeiten, so dass er und seine Familie oft umherzogen. Er wurde schließlich im Jahr 1821 an der Bowdoin College aufgenommen, wo er Freundschaften mit anderen zukünftigen Autoren wie Henry Wadsworth Longfellow und Herman Melville schloss.
Nachdem er sein College-Studium abgeschlossen hatte, zog Hawthorne nach Salem, wo er einige seiner berühmtesten Werke schrieb. 1837 veröffentlichte er seine erste Sammlung von Kurzgeschichten, die als „Twice-Told Tales“ bekannt wurde. Es folgten weitere Kurzgeschichten, darunter „The Great Stone Face“ und „The Minister’s Black Veil“.
1850 veröffentlichte Hawthorne seinen ersten Roman, „The Scarlet Letter“, der eine der bekanntesten Werke der amerikanischen Literatur ist. Er schrieb auch viele andere Romane, darunter „The House of the Seven Gables“ und „The Blithedale Romance“.
Hawthorne starb 1864 im Alter von 59 Jahren. Seine Werke hatten einen großen Einfluss auf die amerikanische Literatur und sind auch heute noch sehr beliebt. Er wird als einer der wichtigsten Autoren des amerikanischen Romantizismus angesehen und seine Werke werden immer noch in Schulen und Universitäten unterrichtet.