Edgar Allan Poe war ein amerikanischer Schriftsteller, Dichter, Literaturkritiker und Redakteur, der als einer der bedeutendsten Autoren der amerikanischen Romantik gilt. Er wurde am 19. Januar 1809 in Boston, Massachusetts, geboren, wuchs aber in Richmond, Virginia, auf. Sein Vater, David Poe Jr., und seine Mutter, Eliza Poe, waren beide Schauspieler. Sein Vater verließ die Familie, als Edgar zwei Jahre alt war, und seine Mutter starb 1811 an Tuberkulose.
Edgar wurde von seinem Onkel, dem reichen Händler John Allan, aufgezogen. Er wurde in einer wohlhabenden Umgebung erzogen, aber er hatte nie eine warme Beziehung zu seinem Onkel. Als Jugendlicher besuchte er das Manor House School in England. 1826 kehrte er nach Richmond zurück und schrieb seine erste Erzählung, „MS. Found in a Bottle“.
Poe hatte eine bewegte Karriere als Schriftsteller, Redakteur und Literaturkritiker. Er war Redakteur des Southern Literary Messenger und des Broadway Journal, wo er seine eigenen Geschichten und Gedichte veröffentlichte. Er schrieb auch für die Graham’s Magazine und die Godey’s Lady’s Book. Seine bekanntesten Werke sind „The Raven“ (1845), „The Tell-Tale Heart“ (1843) und „The Fall of the House of Usher“ (1839).
Poe war ein innovativer Schriftsteller, der sich auf die Themen Schmerz, Verlust, Trauer und Melancholie konzentrierte. Seine Werke spiegeln seine eigenen persönlichen Erfahrungen wider, insbesondere den Tod seiner Mutter und den Verlust seiner Geliebten. Er hat auch einige der ersten Detektivgeschichten geschrieben, darunter „The Murders in the Rue Morgue“ (1841), „The Mystery of Marie Rogêt“ (1842) und „The Purloined Letter“ (1844).
Poe hat auch einige literarische Theorien entwickelt, darunter die Theorie des „Einheitseffekts“. Diese Theorie besagt, dass eine Geschichte so kurz wie möglich sein sollte, um einen starken Eindruck zu hinterlassen. Er war auch einer der ersten Autoren, der sich mit der modernen Kurzgeschichte befasste.
Poe starb am 7. Oktober 1849 in Baltimore, Maryland, an den Folgen eines Alkoholrausches. Sein Werk wurde zu seiner Zeit nicht sehr geschätzt, aber sein Einfluss auf die amerikanische Literatur ist unbestreitbar. Seine Werke wurden in mehr als 20 Sprachen übersetzt und sind nach wie vor sehr beliebt. Er gilt als einer der einflussreichsten Autoren der amerikanischen Romantik.